La longue plage de Viareggio avec ses établissements balnéaires, vue sur les Alpes apuanes et la Promenade Margherita en arrière-plan.
Viareggio surplombe la mer Tyrrhénienne, entre le parc de Migliarino San Rossore et les Alpes apuanes. Elle est célèbre pour son littoral de sable, sa Promenade ("Passeggiata") en bord de mer et son Carnaval avec des chars en papier mâché pouvant atteindre 20 mètres de haut.
Les origines de Viareggio sont liées à son rôle d'escale maritime pour la République de Lucques, avec des chantiers navals et des tours côtières pour la défense du littoral.
Entre le XIXe et le début du XXe siècle, la ville se transforme en une élégante station balnéaire : hôtels, établissements et villas Art Nouveau voient le jour le long de la Promenade, fréquentés par la haute société italienne.
En 1873 naît le Carnaval de Viareggio, destiné à devenir l'un des carnavals les plus importants d'Europe grâce à ses grands chars allégoriques en papier mâché et à son atmosphère festive.
La "Passeggiata" est le front de mer piétonnier bordé de bâtiments de style Art Nouveau, de boutiques, de cafés historiques et de glaciers, cœur de la vie citadine en toute saison.
C'est d'ici que partent les défilés du Carnaval, tandis qu'au coucher du soleil, c'est le lieu idéal pour se promener en regardant le soleil descendre derrière les Alpes apuanes.
Le Carnaval se déroule entre février et mars avec plusieurs défilés masqués où paradent des chars satiriques en papier mâché représentant la politique, l'actualité et des personnages célèbres.
À la Citadelle du Carnaval, on peut visiter les ateliers où naissent les chars, le musée du Carnaval et une école de papier mâché ouverte toute l'année.
La "Pineta di Ponente" est un grand parc ombragé près de la mer, parfait pour se promener, louer des vélos ou s'arrêter aux kiosques.
Dans la zone du port de plaisance, on trouve des promenades sur la jetée, des restaurants de poisson et des embarcations qui circulent le long du canal Burlamacca.
La cuisine de Viareggio est fortement liée à la mer : soupes de poisson, pâtes aux palourdes et "arselle" (donaces), fritures mixtes et plats simples issus de la tradition des pêcheurs.
Le "cacciucco alla viareggina" est une soupe de poisson plus légère que la version de Livourne : le bouillon est rouge et riche en poissons et crustacés, mais moins dense, souvent servi avec du pain grillé à part.
Parmi les entrées les plus courantes figurent les spaghettis aux "arselle" (petites palourdes locales), avec ail, persil et huile d'olive extra vierge, ainsi que des antipasti de la mer, des moules farcies et du poisson grillé.
Dans les pâtisseries de la zone, on trouve des gâteaux de riz, des tartes aux fruits, des "bomboloni" frits à déguster encore chauds sur le front de mer et des biscuits secs parfaits avec un café ou un cappuccino.
