Vue de Sienne avec la Piazza del Campo et la Torre del Mangia qui culmine parmi les toits couleur « terre de Sienne ».
Sienne s'élève sur trois collines au cœur de la Toscane et est célèbre pour son centre historique en briques, pour le Palio et pour une forte identité de quartier liée aux « contrades ». L'atmosphère est encore celle d'une puissance médiévale, avec des places scénographiques, des ruelles en pente et une tradition gastronomique extrêmement riche.
D'origine étrusque et romaine, Sienne a connu son apogée entre le XIIIe et le XIVe siècle, lorsque la République de Sienne était l'une des principales puissances économiques et artistiques de la Toscane.
Le gouvernement des Neuf, en fonction entre 1287 et 1355, a transformé la ville par de grands travaux publics et la création de la Piazza del Campo, donnant ainsi une impulsion à une école de peinture et d'architecture raffinée.
Après sa défaite contre Florence au XVIe siècle, Sienne a perdu son indépendance mais a conservé son extraordinaire plan urbain médiéval, aujourd'hui reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La Piazza del Campo est considérée comme l'une des plus belles places d'Europe, avec sa forme de coquille et ses neuf secteurs rappelant le Gouvernement des Neuf ; elle est bordée par le Palazzo Pubblico, siège du Musée Civique, et la svelte Torre del Mangia.
Du sommet de la tour, on profite d'une vue imprenable sur les toits de la ville et les collines environnantes, tandis qu'à l'intérieur du palais, on peut admirer de célèbres cycles de fresques du XIVe siècle.
La Cathédrale Santa Maria Assunta est un splendide exemple de gothique italien, avec sa façade en marbre bicolore, son sol marqueté et des œuvres d'artistes tels que Donatello, Bernini et Michel-Ange.
Le complexe comprend également la Librairie Piccolomini, le Baptistère, la crypte, le Musée de l'Opéra et le fameux « Facciatone », qui offre un point de vue unique sur la ville.
Deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août, la Piazza del Campo accueille le Palio de Sienne, une course de chevaux entre les quartiers de la ville, une tradition dont les racines remontent au XVIIe siècle.
Le Palio n'est pas seulement une course, mais l'expression la plus intense de la vie de quartier : toute l'année, les contrades organisent des fêtes, des dîners et des célébrations liés à cet événement.
La cuisine siennoise est rustique et savoureuse : pâtes fraîches faites à la main, soupes de pain et de légumes, viandes de Chianina et de sanglier, accompagnées de vins tels que le Chianti Classico et le Brunello provenant des collines environnantes.
Les pici sont de gros spaghettis roulés à la main avec seulement de l'eau, de la farine et de l'huile ; ils sont servis avec des sauces généreuses comme le ragù de viande ou de sanglier, ou avec la sauce simple mais intense « all'aglione » à base d'ail de la Valdichiana et de tomate.
Parmi les plats les plus représentatifs figure la ribollita, une soupe de pain rassis, de haricots et de chou noir, née comme plat paysan de récupération et aujourd'hui protagoniste des menus hivernaux.
Sienne est célèbre pour ses pâtisseries : le panforte, un concentré d'amandes, de fruits confits, de miel et d'épices d'origine médiévale, et les ricciarelli, de tendres biscuits à la pâte d'amandes saupoudrés de sucre glace.
On ne peut oublier les cantucci aux amandes, souvent accompagnés d'un verre de Vin Santo, et le « pan co' santi », un pain sucré aux raisins secs et aux noix typique de la période automnale.
