Le grand parc thermal avec ses établissements entourés d'allées arborées et d'élégantes arcades.
Montecatini Terme est une ville thermale de la Valdinievole, reconnue par l'UNESCO parmi les « Grandes villes d'eaux d'Europe » grâce à son parc thermal historique, ses eaux curatives et son architecture Art nouveau qui rappelle l'élégance de la Belle Époque.
Les propriétés bénéfiques des sources de Montecatini étaient déjà connues à l'époque romaine et sont citées dans des documents médiévaux dès 1201 ; pendant des siècles, les eaux ont été utilisées comme remède naturel contre les troubles digestifs et métaboliques.
Le véritable développement de la ville thermale a eu lieu entre le XVIIIe et le XIXe siècle, lorsque le Grand-duc Pierre-Léopold a promu la canalisation des eaux et la construction des premiers grands établissements, tels que le Bagno Regio, les Terme Leopoldine et surtout le complexe du Tettuccio.
Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, Montecatini est devenue la destination de la haute société européenne, fréquentée par des musiciens, des écrivains et des souverains ; les grands hôtels, les cafés-concerts et l'architecture Art nouveau en font encore aujourd'hui l'une des villes thermales les plus élégantes du continent.
Le cœur de la ville est le parc thermal, un grand jardin public où se situent les établissements historiques : Tettuccio, Excelsior, Leopoldine et Redi, chacun avec ses architectures monumentales, ses salles décorées et ses fontaines d'où jaillissent différentes eaux minérales.
Aux cures thermales traditionnelles s'ajoutent aujourd'hui des centres de bien-être, des spas, des parcours sensoriels et des soins esthétiques, faisant de Montecatini une destination idéale pour ceux qui recherchent la détente et le wellness dans un cadre élégant.
Depuis 1898, un funiculaire rouge caractéristique relie la ville thermale au village médiéval de Montecatini Alto, avec des voitures d'époque qui gravissent la pente à travers les oliviers et les bois.
Au sommet se trouve un petit centre historique avec une place panoramique, des restes de remparts et de tours, des petits restaurants et des bars offrant une vue splendide sur la Valdinievole et sur les géométries du parc thermal en contrebas.
En se promenant le long de Viale Verdi, on découvre d'élégants palais, des cafés historiques, l'Hôtel de Ville et le Teatro Verdi, témoignages de l'époque où Montecatini était l'un des salons mondains de la Belle Époque.
De nombreux édifices de style Art nouveau et Déco, dont des hôtels et des palais thermaux, témoignent encore aujourd'hui de l'atmosphère raffinée de cette période.
La table de Montecatini unit les saveurs de la Valdinievole et de la tradition toscane : viande grillée, soupes paysannes, gibier et desserts typiques à accompagner des vins de la région et du célèbre Vin Santo.
Le dessert symbole de la ville est la Cialda di Montecatini : de fins disques croustillants à base de farine, de lait, d'œufs et d'amandes hachées, souvent emballés dans d'élégantes boîtes en métal et parfaits à déguster avec le café ou de la glace.
Parmi les premiers plats traditionnels, on trouve la pappa al pomodoro, une soupe épaisse préparée avec du pain toscan rassis, de la tomate, de l'huile d'olive extra vierge et du basilic, ainsi que la ribollita et d'autres soupes de pain typiques de la cuisine pauvre toscane.
Dans les restaurants de la région, la bistecca alla fiorentina, le pollo al mattone et les plats de sanglier en ragoût ou avec des pappardelles sont incontournables, souvent accompagnés de Chianti Montalbano ou de vins locaux de la Valdinievole.
