Vue de Florence avec le dôme de Brunelleschi et le campanile de Giotto dominant le centre historique..
Florence, capitale de la Toscane, est nichée le long de l'Arno et entourée de collines parsemées de villas et de vignobles, considérée par les historiens et les érudits comme le berceau de la Renaissance européenne. Son centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, recèle un patrimoine exceptionnel de monuments, de musées et de palais.
Fondée par les Romains au Ier siècle avant J.-C. sous le nom de Florentia, la ville commença comme une colonie militaire organisée selon le plan classique en damier avec un forum central et des axes orthogonaux.
Après une période de domination extérieure, entre le XIe et le XIIIe siècle, Florence s'est établie comme une riche république communautaire fondée sur le commerce et la banque, jusqu'à devenir le principal centre de la Renaissance au XVe siècle, grâce notamment au mécénat de la famille Médicis.
Au XIXe siècle, la ville assuma un nouveau rôle politique en tant que capitale du Royaume d'Italie de 1865 à 1871, puis redevint, avant tout, la capitale culturelle et artistique de la péninsule.
Le complexe de la Piazza del Duomo comprend la cathédrale Santa Maria del Fiore, son dôme majestueux conçu par Brunelleschi, le campanile de Giotto et le baptistère San Giovanni avec ses célèbres portes en bronze. L'ascension du dôme ou du campanile offre une vue panoramique à 360° sur les toits de la ville.
La Piazza della Signoria est le cœur politique de Florence, dominée par la silhouette du Palazzo Vecchio et la Loggia dei Lanzi et ses sculptures Renaissance à ciel ouvert. À quelques pas de là se trouve la Galerie des Offices, l'un des plus importants musées d'art au monde, abritant des chefs-d'œuvre de Botticelli, Michel-Ange, Léonard de Vinci et bien d'autres..
Le Ponte Vecchio est le plus vieux pont de la ville, célèbre pour les ateliers d'orfèvres qui bordent encore ses rives et pour le corridor de Vasari qui le relie à la Galerie des Offices et au Palais Pitti. De l'autre côté de l'Arno, le quartier d'Oltrarno propose des ateliers d'artisans, des jardins comme le jardin de Boboli, et des places animées où l'on peut s'imprégner d'une ambiance plus locale.
Sur la colline au sud de l'Arno, la Piazzale Michelangelo est le point de vue le plus célèbre de Florence, avec sa terrasse panoramique d'où l'on peut admirer la silhouette de la ville, surtout au coucher du soleil.
La cuisine florentine repose sur des ingrédients simples et des plats copieux : pain non salé, viandes grillées, légumineuses et soupes de légumes, sans oublier les fameuses spécialités à base de tripes et de jambon.
Le steak florentin est une imposante entrecôte de bœuf Chianina, coupée épaisse, grillée et servie saignante, assaisonnée simplement de sel, de poivre et d'un filet d'huile d'olive extra vierge. C'est un plat à partager, souvent accompagné de haricots à l'huile et d'un bon Chianti..
Le lampredotto est le plat de rue florentin par excellence : l’un des quatre estomacs de vache, cuit longuement dans un bouillon aromatique et servi dans un petit pain moelleux avec de la salsa verde ou une sauce piquante. On le trouve dans les kiosques appelés « trippai », souvent situés dans le quartier du Mercato Centrale et sur les places du centre-ville.
Parmi les entrées, la ribollita se distingue, une soupe épaisse à base de pain, de chou noir et de légumes, et la pappa al pomodoro, à base de pain rassis, de tomates et de basilic, symboles de la cuisine paysanne toscane.
Outre les cantucci au Vin Santo, vous trouverez également en saison la schiacciata all'uva, une focaccia sucrée aux raisins noirs et au sucre, typique de la période des vendanges dans la campagne florentine.
